«La sismologia non sa dire quando, ma sa dire dove avverranno terremoti rovinosi, e sa pure graduare la sismicità delle diverse province italiane. Quindi saprebbe indicare al governo dove sarebbero necessari regolamenti edilizi più e dove meno rigorosi, senza aspettare che prima il terremoto distrugga quei paesi che si vogliono salvare» (Giuseppe Mercalli, 1908).

di Alfonsina Di Fusco (ingenio-web.it)

Le onde P sono le più veloci e sono definite “longitudinali”, perché fanno oscillare le particelle di roccia nella direzione di propagazione, determinando una successione continua di compressioni e dilatazioni; le onde S causano, invece, un moto vibratorio del materiale roccioso che avviene trasversalmente rispetto alla direzione di propagazione e creano variazione di volume al loro passaggio. Le onde P viaggiano a una velocità che è circa 1,7 volte superiore a quella delle onde S, precedendole, come si evince dalle registrazioni sismografiche.

La valutazione quantitativa della forza di un terremoto può avvenire mediante registrazione di strumenti – misurando la magnitudo – o con riferimento all’osservazione degli effetti che ha provocato – stimando l’intensità macrosismica. La magnitudo è stata definita nel 1935 dal famoso sismologo C.F. Richter come misura oggettiva della quantità di energia elastica rilasciata nel processo di rottura nella crosta terrestre; può essere calcolata a partire dall’ampiezza delle onde sismiche registrate dai sismografi, ed è espressa attraverso un numero puro.

L’intensità di un terremoto, invece, quantifica e classifica esclusivamente gli effetti in superficie, generati sull’ambiente, sulle cose e sull’uomo. Pertanto, a differenza della magnitudo, per uno stesso terremoto essa può assumere valori diversi in luoghi diversi. Di norma, l’intensità diminuisce con l’aumentare della distanza dall’epicentro. L’intensità di un terremoto viene espressa con la scala MCS (Mercalli, Cancani, Sieberg). Magnitudo ed intensità macrosismica hanno significati diversi; tuttavia, è possibile stabilire una correlazione approssimativa. Gli effetti che una scossa sismica provoca dipendono non solo dalla forza del terremoto, ma anche da altri fattori, come la distanza dall’epicentro, le caratteristiche di resistenza e duttilità degli edifici, i requisiti dei terreni su cui essi sono costruiti, la morfologia del territorio, ecc. La registrazione di un sismogramma permette di ottenere numerose informazioni; ad esempio, la differenza tra il tempo di arrivo delle onde S e delle onde P consente la stima della distanza dell’epicentro dalla stazione di acquisizione.

I terremoti non avvengono ovunque, ma quasi esclusivamente lungo le superfici di contatto tra le placche con regimi tettonici differenti. La scienza, oggi, non è in grado di prevedere il tempo ed il luogo esatto in cui avverrà un eventuale terremoto: la sola previsione possibile è di tipo statistico, basata sulla conoscenza degli eventi sismici del passato, che permette di individuare le zone in cui la frequenza e l’entità siano state maggiori e quindi dove è più probabile che si verifichi un nuovo evento sismico.

Comportamento sismico degli edifici
Costruire e risanare in sicurezza è possibile se si impiegano validi strumenti di mitigazione del rischio sismico. Di fatto, la problematica sismica degli edifici trova efficace soluzione nella conoscenza delle strutture edilizie e di come queste rispondono alle azioni sismiche. Seguendo i principi della gerarchia delle resistenze, la progettazione degli elementi strutturali consente di prevedere non solo le modalità di innesco e propagazione dei danni, ma anche la loro posizione d’origine che dovrà essere, pertanto, localizzata laddove gli effetti risultano meno pericolosi e di più semplice intervento. L’obiettivo è quello di sfruttare la duttilità dei materiali e dei sistemi costruttivi favorendo i meccanismi che possono mettere in gioco tale proprietà, come la flessione, rispetto ad altri meccanismi di rottura di tipo fragile, come il taglio. Le costruzioni sottoposte anche a forti terremoti non crollano se sono in grado di subire deformazioni più o meno grandi. L’energia trasferita alle strutture in elevazione attraverso le fondazioni va, infatti, in qualche modo dissipata; il danneggiamento è la più evidente e naturale forma di dissipazione. Ad esempio, un edificio in cemento armato resiste a forti sismi se il dimensionamento e la realizzazione dei singoli elementi strutturali tengono in debito conto la peculiarità del c.a., ovvero che in questo composito coesistono due materiali con proprietà assolutamente differenti: il calcestruzzo (fragile) e l’acciaio (duttile).
Una tipica casa in muratura, per resistere idoneamente ad un intenso terremoto, occorre che si comporti come una scatola in cui tutte le parti siano ben collegate tra di loro. Le chiese e gli edifici storici hanno mostrato di poter difficilmente resistere a terremoti violenti come le nuove costruzioni, a meno che non si intervenga con opere che risultano essere, nella maggior parte dei casi, particolarmente costose, piuttosto complesse e più delle volte invasive; tali costruzioni sono caratterizzate da alti livelli di vulnerabilità, presentandosi con pareti molto alte e/o con luci importanti, senza intersecazioni intermedie, con elementi spingenti (tipo volte, archi, e talvolta tetti), quasi sempre con materiali tra loro legati in modo incoerente e, soprattutto, con ripetuti interventi e modifiche succedutisi nel tempo che ne hanno incrementato la vulnerabilità al sisma.

Negli ultimi decenni, numerose sperimentazioni hanno certificato la validità sismica della muratura armata, ottenuta con l’inserimento di armatura orizzontale (nei giunti di letto) e verticale (in apposite cavità ricavate con l’impiego di blocchi speciali) nel sistema della struttura muraria. Le diverse tecnologie disponibili (ad armatura diffusa o concentrata; con blocchi a fori verticali o orizzontali, ecc.) sono in grado di assicurare elevate prestazioni di duttilità, consentendone l’impiego anche per costruire pareti molto alte (6 ÷ 8 m), tipiche degli stabilimenti industriali, palazzetti dello sport, centri commerciali, ecc. Di fatto, seguendo i criteri di progetto, le specifiche caratteristiche e i metodi di analisi fissati dalle norme in vigore sono realizzabili in zona ad alta sismicità costruzioni in muratura armata senza vincolo sul numero di piani, a patto che siano soddisfatte tutte le verifiche di sicurezza. Per gli edifici “semplici” in muratura portante (ossia quelli che presentano precise condizioni di regolarità geometrica e particolari limitazioni), inoltre, sono ammesse verifiche in via semplificata con l’opportunità di costruire fino a tre piani per muratura ordinaria e fino a quattro piani per muratura armata, in funzione della pericolosità sismica del luogo. Alla muratura ordinaria, d’altro canto, ugualmente con le soluzioni di ultima generazione (appositamente ottimizzate al fine di garantire proprietà termiche superiori), viene riconosciuta una buona risposta sismica con adeguati margini di sicurezza per le azioni relative anche a zone classificate a media pericolosità.
L’affidabilità e la sicurezza strutturale delle costruzioni moderne in muratura ordinaria (tradizionale e del tipo rettificata) e armata in laterizio sono state ampiamente confermate, ancora una volta, a seguito dell’importante sequenza sismica del 2012 in Emilia: più di 50 edifici di recente realizzazione esaminati nel post-sisma hanno superato i terremoti senza presentare alcun danno, né agli elementi strutturali, né a quelli non strutturali, sebbene abbiano sofferto azioni di intensità maggiore di quanto previsto dalla normativa vigente.

Tecnologie antisismiche avanzate, che forniscono ottimi risultati in termini di riduzione della vulnerabilità, per la difesa del patrimonio edilizio e infrastrutturale (dei ponti, in particolare), sono sicuramente quelle basate sull’uso di apparecchi che controllano la risposta sismica di una struttura. I dispositivi antisismici si distinguono in diverse tipologie in relazione al principio di funzionamento. Gli “isolatori”, o dispositivi di isolamento, sono i più studiati e adoperati sul territorio nazionale ed, in linea di principio, possono essere applicati a qualsiasi tipo di struttura. Essendo fondamentalmente apparecchi di appoggio, svolgono la funzione principale di sostegno dei carichi verticali, con elevata rigidezza in direzione verticale e bassa resistenza in direzione orizzontale, permettendo notevoli spostamenti nel piano orizzontale. A tale essenziale compito è, in genere, associato quello di dissipare energia e ricentrare il sistema successivamente all’evento sismico.

Alfonsina Di Fusco | ingenio-web.it